DER NAMENSPATRON: SIEGMUND SELIGMANN
Siegmund Seligmann, der einstige Hausherr und Namensgeber der Villa Seligmann, wurde am 19. August 1853 in Verden an der Aller geboren. Nach einer Lehre in einem Manufakturwarengeschäft trat er 1876 als Prokurist in die fünf Jahre zuvor gegründete Continental-Caoutchouc- & Gutta-Percha-Compagnie AG in Hannover ein. Mit nur 26 Jahren wurde er 1879 kaufmännischer Direktor und Vorstandsmitglied des Unternehmens
Die Ära Seligmann markierte für die Continental einen bedeutenden Aufstieg in der deutschen Gummi-Industrie. Unter seiner Leitung entwickelte sich die Firma zu einem Unternehmen von Weltrang. Als kaufmännischer Leiter trug Seligmann wesentlich zum Wachstum und zur Diversifizierung des Unternehmens bei.
Für seine Verdienste für die Continental erhielt Siegmund Seligmann zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen. Unter anderem war er Ehrenmitglied in der Industrie- und Handelskammer und wurde zum Geheimen Kommerzienrat ernannt, ein Titel, der an erfolgreiche Persönlichkeiten in der Wirtschaft verliehen wurde. Er war nicht nur ein bedeutender Industrieller, sondern auch ein großzügiger Mäzen, der in Hannover und Verden Stiftungen unterstützte.1923 wurde er anlässlich seines 70. Geburtstages zum Ehrenbürger der Stadt Hannover ernannt. Siegmund Seligmann starb am 12. Oktober 1925 im Alter von 72 Jahren.
Im Jahr 1910 lies sich Siegmund Seligmann von dem Maler Max Liebermann porträtieren. Das Bildnis ist heute als Dauerleihgabe der Nachfahren Siegmund Seligmanns in der Villa Seligmann zu sehen.
DIE FAMILIE SELIGMANN
1883 heiratete Siegmund Seligmann Johanna Coppel (1861-1949), die Tochter eines erfolgreichen Großunternehmers aus Solingen. Aus ihrer Ehe ging ein Sohn, Edgar (1884-1939), hervor. Das Ehepaar zog 1906 in die Villa Seligmann in der Hohenzollernstraße ein.
Bald nach dem Tod ihres Mannes emigrierte Johanna Seligmann in die Schweiz. Bis zum Winter 1938/39 war sie regelmäßig noch in Hannover zu Gast. Sie starb 1949 in Luzern.
Schon vor dem ersten Weltkrieg heiratete Edgar Seligmann seine erste Ehefrau, Frida Kaehne. Aus ihrer Ehe gingen zwei Kinder, Klaus (1915-2001) und Inge (1918-1981) hervor. Das Paar ließ sich bereits 1922 wieder scheiden. Nach dem Tod seines Vaters trat Edgar Seligmann dessen Nachfolge im Vorstand der Continental an. Später wechselte er in den Aufsichtsrat. Er heiratete 1931 seine zweite Frau Dorothea (1900-1988), meist Thea genannt. Das Paar bekam eine gemeinsame Tochter, Ellen (1931-2018).
1933 musste Edgar nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten seinen Posten im Aufsichtsrat aufgeben. Am 10. November 1938 wurde er verhaftet und zusammen mit 300 weiteren Männern aus Hannover in das Konzentrationslager Buchenwald deportiert. Er kam unter der Auflage der sofortigen Ausreise nach einigen Wochen frei, starb jedoch wenige Monate nach seiner Freilassung in der Schweiz an den Folgen der Misshandlung während seiner Inhaftierung.
Edgar Seligmanns Frau und ihre Kinder überlebten die Shoa. Die Nachfahren der Familie leben heute in Südamerika, der Schweiz und in München.
DER INITIATOR: PROF. ANDOR IZSÁK
100 Jahre nach Fertigstellung der Villa Seligmann und dem Einzug von Siegmund Seligmann in das Haus, wurde die Siegmund Seligmann Stiftung 2006 auf Initiative von Professor Andor Izsák ins Leben gerufen. Zusammen mit viel bürgerlichem Engagement konnte so das Fundament für die Villa Seligmann, dem Haus für jüdische Musik, gelegt und ein wichtiger Ort der Begegnung geschaffen werden.
Professor Izsák wurde 1944 in Budapest geboren und studierte an der Franz-Liszt-Musikakademie. Bereits zu Studienzeiten war er Organist an der Budapester Dohány-Synagoge, der größten Synagoge Europas. Nach langjähriger Tätigkeit als Dozent am Béla-Bartók-Konservatorium und an der legendären Fodor-Musikschule sowie als Chor- und Operndirigent siedelte Andor Izsák nach Deutschland über.
Aus der intensiven Beschäftigung mit jüdischer Musik (Kompositionstätigkeit, Lehre, Forschung und Aufführungen mit namhaften Vertretern der synagogalen Musik aus aller Welt) ging 1988 das Europäische Zentrum für Jüdische Musik hervor, das 1992 unter seiner Leitung ein Institut der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover wurde. 2003 wurde Andor Izsák auf die Professur für Synagogale Musik berufen.
Heute ist Professor Izsák Ehrenpräsident der Siegmund Seligmann Stiftung und der Siegmund Seligmann Gesellschaft e.V. sowie des Fördervereins Freunde der Villa Seligmann e.V. Über sein Leben ist eine von Dr. Arno Beyer, dem ehemaligen stellvertretenden Intendanten des NDR, geschriebene Biographie mit dem Titel „Andor der Spielmann – Ein jüdisches Musikerleben“ erschienen.
